Popularmente, são conhecidos como gimnotos, sarapós ou peixe elétrico variando a espécie e região. Peixes da ordem Gymnotiformes possuem a capacidade para nadarem em pé e podem lançar descargas elétricas para se comunicarem, se localizarem (sua visão é muito reduzida), atordoarem a presa ou se defender. Alguns, como o poraquê, podem usar o oxigênio atmosférico na respiração. Outros, como o ituí-da-areia, podem se enterrar.
