O peixe-palhaço, popular por ser representado no filme “Procurando Nemo”, encolhe para sobreviver ao estresse causado pelo calor e também para evitar “conflitos sociais”.
É o que diz um estudo liderado pela Universidade de Newcastle, na Inglaterra, que mediu o comprimento de 134 peixes-palhaço mensalmente ao longo de cinco meses e monitorou a temperatura da água a cada quatro a seis dias durante uma onda de calor marinha que está se tornando mais comum devido às mudanças climáticas.
O trabalho de campo foi realizado no Centro de Conservação e Pesquisa Mahonia Na Dari, em Kimbe Bay, Papua-Nova Guiné. Publicada na revista Science Advances, a pesquisa revela a notável capacidade do peixe-palhaço de encolher — ou seja, encurtar — em resposta ao estresse por calor.
Essa diminuição no tamanho aumentou as chances de sobrevivência dessa espécie em até 78%. Em uma descoberta comovente, eles também mostram que a coordenação é importante para os peixes-palhaço, pois eles têm mais probabilidade de sobreviver a ondas de calor quando encolhem junto com seu parceiro reprodutor.
Esta é a primeira vez que um peixe de recife de coral mostra que consegue reduzir o comprimento do corpo em resposta a condições ambientais e sociais.
Eles não perdem peso, eles encolhem
Melissa Versteeg, pesquisadora de doutorado na Escola de Ciências Naturais e Ambientais da Universidade de Newcastle, foi a responsável por ficar à frente do estudo. A especialista explica que não é só que eles perdem peso sob estresse. Esses peixes, na verdade, encolhem.
Ainda não se sabe exatamente como eles fazem isso, mas já é sabido que outros animais também conseguem realizar esse feito. Por exemplo, as iguanas marinhas podem reabsorver parte de seu material ósseo para ajudá-las a encolher sob estresse ambiental.
A surpresa com encolhimento desses peixes foi tamanha que, para garantir, os cientistas mediram cada um deles repetidamente durante um período de cinco meses. Por fim, descobriram que isso era muito comum nessa população. Durante o estudo, 100 dos 134 peixes estudados encolheram.
“Foi surpreendente ver a rapidez com que os peixes-palhaço se adaptam a um ambiente em mudança, e testemunhamos a flexibilidade com que eles regulam seu tamanho, tanto individualmente quanto em pares reprodutores, em resposta ao estresse térmico — uma técnica de sobrevivência eficaz”, explicou Melissa Versteeg em um comunicado.
Fonte: O Globo
Publicado em Junho/2025
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